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¿Qué es un operador logístico y cuáles son sus funciones?

¿Qué es un operador logístico y cuáles son sus funciones?

Kassandra Ortega

Última actualización: 29/05/2024

Explora el concepto de operador logístico, sus funciones principales, tipos y la relevancia de este rol profesional en el sector del comercio internacional.


Hoy en día, el comercio y la distribución de productos a nivel nacional e internacional se han convertido en piezas fundamentales del campo empresarial. La complejidad del mundo de la logística ha dado lugar al surgimiento de figuras clave en la cadena de suministro, como el operador logístico, siendo una de las más importantes en el sector. La elección de un operador logístico puede marcar la diferencia en la capacidad de una empresa para competir con éxito en el mercado global.

¿Qué es un operador logístico?

Un operador logístico es un profesional, una empresa o una entidad especializada que se encarga de organizar, gestionar y ejecutar las diferentes actividades relacionadas con la logística y distribución de bienes y productos de otras compañías. Su papel es esencial para asegurar que los productos lleguen al lugar de destino de manera eficiente, segura y económica. Los operadores logísticos no solo se ocupan del transporte físico de mercancías, sino que también ofrecen una amplia gama de servicios que abarcan toda la cadena de suministro, desde el almacenamiento hasta la gestión de inventarios, pasando por el embalaje, la distribución y, en algunos casos, hasta la atención al cliente posventa.

Principales funciones de un operador logístico

Los operadores logísticos desempeñan múltiples funciones que se adaptan a las necesidades específicas de cada cliente, para optimizar sus cadenas de suministro. Entre sus principales responsabilidades se encuentran las siguientes:

  • Gestión de transporte: consiste en seleccionar y gestionar los medios de transporte más adecuados para cada tipo de mercancía y ruta, buscando siempre la eficiencia en costos y tiempos.

  • Almacenamiento y manejo de inventarios: ofrecen espacios de almacenamiento y se encargan de la gestión de inventarios, asegurando que los productos estén disponibles en el lugar y momento que se necesiten.

  • Embalaje y etiquetado: preparan los productos para su transporte y venta, incluyendo el embalaje y el etiquetado necesario para su identificación y para el seguimiento de su ruta.

  • Gestión de pedidos y distribución: aseguran que los pedidos se procesen correctamente y que la distribución de los productos se realice de manera efectiva y así lleguen a los puntos de venta o a los consumidores finales.

  • Servicios aduaneros y de documentación: facilitan las operaciones de comercio internacional mediante la gestión de los trámites aduaneros y la documentación que se requiere para la exportación e importación de mercancías.


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Tipos de operadores logísticos

En el mundo de la logística se reconocen distintos tipos de operadores logísticos, los cuales se clasifican principalmente por el alcance de sus servicios. 

  1. Operadores de primera parte (1PL): se refiere a las empresas que gestionan su propia logística, sin externalizar estas actividades.

  2. Operadores de segunda parte (2PL): incluye a empresas de transporte y almacenamiento que ofrecen servicios específicos, como el transporte marítimo, terrestre o almacenaje de productos.

  3. Operadores de tercera parte (3PL): se trata de proveedores de servicios logísticos que gestionan y optimizan toda la cadena de suministro de sus clientes, ofreciendo así soluciones logísticas integrales. 

  4. Operadores de cuarta parte (4PL) o integradores logísticos: actúan como intermediarios entre el cliente y varios 3PL, se encargan de coordinar y gestionar toda la cadena de suministro, a menudo incluyendo la estrategia logística y la optimización de procesos.

  5. Operadores de quinta parte (5LP): se trata de proveedores que tienen la capacidad de gestionar múltiples cadenas de suministro a nivel internacional. De esta manera, las empresas contratantes no asumen ninguna responsabilidad de su logística, puesto que delegan la totalidad del control de sus cadenas de suministro a los 5PL.

Importancia de los operadores logísticos en el comercio internacional

Los operadores logísticos juegan un papel crucial en el comercio internacional de hoy, pues facilitan el flujo de mercancías a través de las fronteras. Su conocimiento y experiencia en temas como normas aduaneras, logística internacional y redes de distribución global son esenciales que contribuyen a las empresas que buscan expandir su alcance de mercado. Cuando las empresas otorgan el manejo de las operaciones logísticas a estos expertos, aseguran una gestión eficiente y efectiva de su cadena de suministro.

Por otro lado, los operadores logísticos también son importantes para las pequeñas y medianas empresas (PyMES) pues les permiten acceder a infraestructuras y tecnologías innovadoras sin realizar inversiones costosas, adaptando sus operaciones a las necesidades del mercado de manera flexible y eficiente. Además, gracias a los operadores logísticos, las empresas pueden reducir costos operativos, de transporte y almacenamiento mediante la optimización de rutas, la gestión eficiente de inventarios y el aprovechamiento de economías de escala.


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Los operadores logísticos son esenciales en la estructura de la cadena de suministro internacional, facilitando el flujo eficiente de productos desde el punto de origen hasta el consumidor final. A través de la gestión de transporte, almacenamiento, inventarios y ofreciendo servicios de valor agregado, estos profesionales optimizan las operaciones de sus clientes y contribuyen a la sostenibilidad y eficiencia de la economía global. En un mundo cada vez más dependiente de las entregas rápida y fiable de bienes, la importancia de los operadores logísticos continuará creciendo, pues son fundamentales para el éxito de empresas de todos los tamaños.

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