¿Qué es un hackathon?

¿Te gustaría trabajar en equipo con estudiantes y expertos del sector de la informática y la tecnología? ¡Únete a un hackathon! Descubre en este artículo de qué trata este evento donde las empresas apuestan por la innovación, el trabajo en equipo y la creatividad para el desarrollo de proyectos tecnológicos.

Hoy en día las empresas buscan soluciones de manera rápida, innovadora y creativa para que éstas aporten no sólo una ventaja competitiva, sino que también satisfagan las necesidades identificadas en nuestra sociedad.  

Existen diversas formas para crear soluciones e innovar, entre ellas se encuentra una alternativa bastante interesante para el desarrollo de nuevos proyectos tecnológicos, los cuales tienen gran peso en la actual era digital. Estamos hablando de un hackathon, un encuentro colaborativo de varios días de duración donde expertos se reúnen para lograr un mismo objetivo: la creación de nuevos productos tecnológicos. 

¿Qué es un hackathon?

Un hackathon se define como una experiencia colectiva que busca lograr un objetivo en común relacionado a temas de programación y desarrollo de software o hardware. 

Este término es una palabra compuesta, se trata de una fusión de “hacker” y “marathon”, y como hemos mencionado, su objetivo el desarrollo colectivo de un proyecto tecnológico como bien puede ser la creación de una nueva app, un software y hasta la creación de un robot u otra clase de hardware.  

Es posible que la presencia de la palabra “hacker” pueda hacernos pensar que este evento incluye prácticas poco éticas, ¡pero no es así! La palabra hacker en este contexto hace referencia a la resolución de problemas técnicos de una forma innovadora y poco convencional, haciendo del enfoque de los eventos algo constructivo y positivo. Por otra parte, la palabra “marathon” en este mismo contexto nos indica que el evento tiene una duración en específico, bien pueden ser un par de horas o incluso días donde los participantes tienen que trabajar arduamente y en colaboración para llegar a la meta establecida. 

¿Cómo es un hackathon?

Un hackathon suele estar enfocado en una temática determinada, es decir, el evento puede estar orientado específicamente al desarrollo de aplicaciones móviles, creación de un lenguaje de programación o algún tema general como puede ser Open Government, accesibilidad, entre otros. También se han organizado hackáthones donde se reúnen ingenieros de diversas ramas para la creación de hardware o robots.

Algunos eventos permiten el uso de la creatividad sin restricciones y están dirigidos específicamente a estudiantes o principiantes en las carreras universitarias correspondientes al sector y como dato extra, en ocasiones los participantes reciben diferentes premios o reconocimientos que dan valor curricular.

Los organizadores de un hackathon generalmente están presentes a lo largo del evento y lo aprovechan para identificar y contactar nuevos talentos. También estos eventos también son una oportunidad para ampliar la red de contactos con colegas y expertos en el sector. Por otra parte, queremos hacer énfasis en que en muchas ocasiones los proyectos iniciados en un hackathon pueden ser sólo el comienzo de toda una trayectoria profesional con empresas del sector de la tecnología.

Cada hackathon es una experiencia única, pero generalmente se componen de las siguientes características adicionales: 

• Los participantes se reúnen en un mismo espacio durante un tiempo especificado.

• Se asigna una misión u objetivo general.

• Se dividen equipos usualmente de 2 a 5 personas.

• Cada participante lleva su propio equipo.

“Lo más importante en esta dinámica de trabajo es tener una cultura abierta, un ambiente amistoso y grupos de gente diversos. El objetivo es estimular la creatividad, el trabajo en equipo y la innovación. Un ‘hackathon’ es un espacio libre para la creación tecnológica, no hay límites” aseguran los editores del banco BBVA Bancomer, quien también ha sido organizador de hackáthones en años anteriores. 

Elementos de un hackathon

Cada hackathon va a ser diferente, pues su procedimiento va a depender del tema seleccionado, el objetivo, las actividades y claro, la duración del evento mismo, sin embargo, es posible resaltar algunos elementos que dan forma a la mayoría de los hackáthones.

1. Presentación: la gran mayoría de los hackáthones dan inicio con un discurso de apertura por parte de los organizadores donde se explica la dinámica, los horarios, actividades y demás información que todos los participantes deben conocer. 

2. Conferencias, charlas y talleres: en ocasiones los participantes tienen acceso a información valiosa del sector compartida por invitados especiales en conferencias, ponencias, entrevistas o talleres. 

3. Puestos informativos: es posible encontrarse con puestos donde hay reclutadores o miembros de empresas de tecnología que dan a conocer las oportunidades laborales disponibles.

4. Pitches: se trata del momento en el que los participantes pueden aportar ideas generales respecto al tema y al objetivo del proyecto. 

5. Trabajo en equipo: la mayoría de los hackáthones funciona bajo una modalidad de trabajo en equipo, donde los participantes deben unirse con otros para concentrarse en un elemento del proyecto.

6. Trabajo de desarrollo: se trata del periodo de tiempo en el que los participantes comienzan a trabajar. 

7. Ceremonia de premiación y cierre: si los organizadores del evento tienen premios o reconocimientos para otorgar se seleccionan los ganadores para después realizar la ceremonia de agradecimiento y cierre. 

¿Cuáles son los beneficios de un hackathon?

• Este encuentro colaborativo no sólo reúne a otros estudiantes y principiantes del sector, también están presentes expertos con mayor experiencia que hacen del evento un sitio donde abunda el conocimiento.  

• Se trata de una oportunidad donde los participantes pueden experimentar y descubrir los pros y contras del área en el que les interesa especializarse. 

• Ayuda a los participantes a poner a prueba su capacidad de trabajo en equipo y para trabajar bajo presión y objetivos específicos. 

• Existe la posibilidad de contactar con personalidades importantes del sector y abrirse paso a oportunidades laborales. 

Se trata de un evento donde se ofrece una oportunidad de aprendizaje basada en casos reales y donde se crea toda una comunidad de especialistas e interesados en el desarrollo tecnológico. Algunas empresas reconocidas que han organizado hackáthones son Google y la NASA, pero un hackathon también puede ser organizado por empresas locales brindando oportunidades a nuevos talentos.

¿Ya conocías este tipo de evento? ¿Te gustaría participar en uno? El primer paso para poder formar parte de un hackathon es ser estudiante o principiante en una carrera universitaria del sector de la informática y la tecnología y Saint Leo University puede ayudarte con esto, pues en su catálogo académico encontrarás el programa de Ingeniería en Sistemas Computacionales, una ingeniería 100% en línea y en español donde aprenderás sobre temas como sistemas informáticos, arquitectura informática, diseño y análisis de sistemas, programación, base de datos, aplicaciones web, seguridad de la información y desarrollo de aplicaciones móviles.  

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