¿Qué es la logística inversa?

Cada vez son más los consumidores conscientes sobre las necesidades de nuestro entorno, como por ejemplo, la reducción de residuos. La logística también tiene una forma de contribuir al cuidado del medioambiente, ¿cómo lo hace? A través de la logística inversa.

La logística es un elemento cada vez más importante en los negocios de hoy en día debido a las características de los nuevos negocios, las tendencias del mercado y los nuevos métodos de compra.

Al hablar de logística probablemente se llegue a la conclusión de que trata de los envíos a domicilio de cualquier compra hecha en alguna tienda digital, sin embargo, la logística consiste en muchas más actividades. 

La logística es el conjunto de operaciones que hacen posible que un producto llegue al consumidor desde el lugar donde se obtienen las materias primas, pasando por el lugar de su producción, también consiste en todas las operaciones de transporte, almacenamiento y distribución de los productos disponibles en el mercado para que lleguen a un consumidor final.

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En la actualidad, la logística, así como otros sectores, está tomando consciencia sobre sus acciones para contribuir a una causa mayor: el cuidado del medio ambiente, pero, ¿cómo lo hace? La respuesta se encuentra en la logística inversa.

¿Qué es la logística inversa?

La logística inversa es una etapa de la cadena de suministro que tiene lugar después de la entrega de mercancía al consumidor final, donde se recuperan los residuos generados por la actividad productiva o de consumo. En otras palabras, la logística inversa consiste en devolver el producto desde el cliente hasta el distribuidor o el proveedor. 

La logística inversa es responsable de la recuperación y reciclaje de envases, embalajes y residuos peligrosos, pero también trabaja con los procesos de retorno de excesos de inventario, devoluciones de clientes, productos obsoletos e inventarios estacionales. 

¿Cuáles son las características de la logística inversa?

Las principales características de la logística inversa son las siguientes:

• Puede darse entre varios stakeholders simultáneamente. 

• Se sostiene del efecto de la economía de escala, es decir, mientras más productos sean devueltos, menor es el costo de transporte terrestre y otros.

• Se lleva a cabo a través de los servicios posventa. 

• Intervienen diversas áreas de una empresa como soporte técnico, atención al cliente, ventas y finanzas.

El proceso que constituye a la logística inversa exige a las empresas mayor esfuerzo, trabajo e inversión, sin embargo, implementarla brinda oportunidades para mejorar la relación con los clientes y esto implica ventajas adicionales como posicionamiento, lealtad, compras repetidas, entre otras.

Entre otras ventajas de la logística inversa se destacan las siguientes:

• Reduce el impacto medioambiental.

• Reduce los gastos en compras y costos de producción.

• Se consumen menos recursos.

• Fomenta una mejor relación entre clientes y proveedores.

• La imagen de la empresa mejora.

• Contribuye a que los inventarios sean claros y ágiles.

• Permite entender y conocer mejor al cliente.

• Empuja a la empresa a conocer más las particularidades de los productos que ofrece.

¿Cuáles son las actividades de la logística inversa?

Así como la logística no se limita al envío de paquetes, la logística inversa no se limita a la recolección de residuos. Entre las principales actividades de la logística inversa están las siguientes:

• Recolección de mercancías o productos.

• Clasificación de mercancías.

• Reacondicionamiento de mercancías para que sean nuevamente comercializadas.  

• Destrucción de mercancías inservibles.

• Recuperación, reciclaje y gestión de materiales.

• Procesos administrativos que dejen evidencia del proceso de logística inversa en la empresa.

¿Cuáles son los tipos de logística inversa?

Existen dos tipos de logística inversa que se diferencian de acuerdo a la funcionalidad de la empresa: 

Logística inversa de residuos

También conocida como logística inversa verde. Consiste en la recolección, reciclaje y tratamiento de los residuos generados por el producto final después de ser comercializado. 

“Se trata del flujo inverso en el que el producto que se devuelve no puede volver a almacenarse y venderse de nuevo, si no que pasa a un proceso de reparación, reciclaje o eliminación de forma respetuosa con el medio ambiente y rentable para la empresa” afirma AR Racking, una empresa española proveedora de soluciones de almacenaje industrial a nivel internacional.

El objetivo de la logística inversa de residuos es reducir el impacto ambiental de los desechos y al mismo tiempo reutilizarlos para generar nuevo valor a partir de ellos.

Logística inversa de devoluciones

Como su nombre lo indica, consiste en la devolución de un producto desde el cliente final hasta el centro de origen. La logística inversa de devoluciones está “vinculada al producto que puede volver a formar parte del stock y estar en disposición de volver a comercializarse” de acuerdo con AR Racking.

Los motivos para que este tipo de logística inversa ocurra son diversos, pues bien puede tener origen en la insatisfacción del cliente, una entrega errónea, la entrega de producto defectuoso, entre otros.

Existen diversos elementos que influyen para que la logística inversa se lleve a cabo de forma exitosa, como, por ejemplo, equipos y gestión de transporte dedicado a la recolección de productos, almacenes específicos para las mercancías devueltas y la integración en la estrategia empresarial.

Aunque la logística inversa es una actividad relevante y que contribuye ampliamente al cuidado del medio ambiente, puede ser un tanto compleja de implementar ya que exige de mucho esfuerzo por parte de las empresas y es indispensable un equipo de gestión capaz de administrar la cadena de suministros y hacer una programación adecuada para que funcione bien. Por otra parte, para que la logística inversa sea exitosa se requiere de un trabajo colaborativo tanto de las diferentes áreas de las empresas como de los consumidores mismos. 

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