Estrés académico: qué es, cómo tratarlo y recomendaciones para prevenirlo

Si bien el estrés es una respuesta natural del ser humano, la acumulación de este puede desencadenar otras enfermedades de salud mental. En esta nota te ayudamos a comprender qué es el estrés escolar y te compartimos algunas recomendaciones para tratarlo y prevenirlo.      

En el mundo moderno, el estrés forma parte de nuestra vida diaria. Todos, alguna vez, lo hemos experimentado, desde los preparativos de una boda hasta la preparación de un examen, una amplia diversidad de eventos puede detonar estrés en el cuerpo, el cual generalmente se manifiesta físicamente con fatiga, dolor de cabeza, y tensión muscular.

Desde 1992, los expertos en salud mental y profesionales de promoción de la salud tratan de educar al público en general sobre esta epidemia moderna que afecta a todo el mundo y las consecuencias que pueden traer a nuestra salud física y psíquica. De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada cuatro personas en el mundo sufre un trastorno de este tipo.

El estrés crónico puede resultar muy dañino para la salud, pues esta condición puede afectar al sistema inmunitario y causar patologías como ansiedad y depresión. En un mundo pandémico, lleno de cambios y riesgos para la salud, la OMS declara que es preocupante el aumento de estrés.

Por ello, es fundamental encontrar aquellos signos de tensión y limitar su crecimiento. Identificar los factores estresantes ayuda a mejorar la salud, la productividad y la preparación para cualquier desafío en la universidad y en la vida.

¿Qué es el estrés académico?

El estrés académico es una forma de tensión emocional y psicológica que los estudiantes experimentan como resultado de las demandas y presiones asociadas con su educación. Este tipo de estrés puede surgir debido a una amplia variedad de motivos como la carga de trabajo, las expectativas académicas, la presión por obtener altas calificaciones, la competencia entre compañeros y las dificultades para encontrar un equilibrio entre los estudios y otras responsabilidades personales y sociales.

Síntomas del estrés académico 

El estrés en estudiantes puede manifestarse de manera tanto física como emocional. Algunos de los síntomas comunes incluyen fatiga, problemas de sueño como insomnio o dormir en exceso, ansiedad y depresión, problemas digestivos como dolores, náuseas o cambios en el apetito, dolores de cabeza, tensión muscular y palpitaciones. Otras señales que pueden indicar la presencia de estrés escolar es la dificultad para concentrarse y para retener o recordar información. 

Consecuencias del estrés académico en universitarios

Si el estrés escolar no se trata, puede tener consecuencias importantes tanto a corto como a largo plazo, entre ellas las siguientes:

• Puede afectar negativamente el rendimiento académico y la capacidad de aprendizaje.

• Incrementa el riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad y depresión.

• Puede debilitar el sistema inmunológico y provocar problemas de salud crónicos.

• Puede llevar a conflictos con amigos y familiares debido a la irritabilidad y el aislamiento.

El manejo adecuado del estrés académico es fundamental para el bienestar general y el éxito educativo de los universitarios. Implementar estrategias de manejo y prevención del estrés, así como buscar ayuda cuando sea necesario, es clave para mitigar sus efectos negativos y lograr un ambiente de aprendizaje más saludable y productivo.

Estrategias para la gestión y prevención del estrés académico

En la vida académica, muchas veces nos encontramos en situaciones estresantes. Desde una práctica pre-profesional, una nueva fecha de entrega, un examen sorpresa, hasta infinitas páginas para leer en poco tiempo, son muchas las situaciones en la universidad que pueden generar estrés.

De acuerdo con organizaciones como la American Psychological Association (APA) y el National Institute of Mental Health (NIMH), las principales recomendaciones para el estrés académico son las siguientes:

1. Planificar y organizar el tiempo de manera eficiente para equilibrar las responsabilidades académicas y personales.

2. Practicar la meditación, el yoga o técnicas como la respiración profunda para reducir la tensión.

3. Mantener una rutina de ejercicio regular para mejorar el estado de ánimo y la energía.

4. Buscar apoyo en amigos, familiares o consejeros académicos.

5. Establecer un lugar y tuna rutina de estudio adecuado, tomar descansos y evitar la procrastinación.

A continuación, te compartimos más detalles sobre algunas de las estrategias más populares para manejar y prevenir el estrés escolar.

Comer, ejercitarse y dormir 

Estos tres hábitos son el camino hacia una vida feliz y tienen un gran impacto en el desempeño, ya sea en la vida en general o en la universidad. Comer de manera saludable, ayuda a combatir el estrés de manera natural, además de que provee la energía y los nutrientes necesarios para las actividades diarias. 

Por otro lado, el ejercicio físico ayuda a reducir la presión arterial, y dota al cuerpo de hormonas y neurotransmisores que nos hacen sentir bien. Está comprobado que ejercicios como caminar, correr, o nadar son altamente efectivos. Asimismo, dormir una adecuada cantidad de horas e incrementar la calidad del sueño tiene un gran efecto en el estrés. Intenta dejar las pantallas 30 minutos antes de irte a la cama y verás la diferencia.

Técnicas de relajación y mindfulness

Cuando ya estás estresado, es importante que encuentres la técnica de relajación más adecuada según tu estilo de vida. Puedes aplicar técnicas como la respiración del vientre, que consiste en respirar de 3 a 10 veces con tu mano en tu vientre. Otra técnica popular consiste en respirar profundamente durante 4 segundos, manteniéndolo durante 7 y soltándolo durante 8.

Por otro lado, el mindfulness o atención plena, es una técnica efectiva para manejar el estrés académico, ya que promueve un estado de conciencia y aceptación sin juicio del momento presente. Esta práctica es respaldada por numerosos estudios de instituciones como la American Psychological Association (APA) y se asegura que puede reducir significativamente los niveles de estrés y ansiedad entre los estudiantes.

Algunas técnicas de mindfulness para el estrés académico incluyen la meditación, el body scan (escaneo corporal) que consiste en prestar atención a las diferentes partes del cuerpo comenzando desde los pies y subiendo hasta la cabeza. El mindful walking, mindful breathing y mindful listening son otras técnicas sugeridas. 

Pasar tiempo en la naturaleza

Según estudios publicados en revistas científicas como el Journal of Environmental Psychology y recursos de la American Psychological Association (APA), pasar tiempo en la naturaleza es una práctica importante para una buena salud mental. Entre los principales beneficios de la naturaleza para el estrés académico se incluyen la reducción de la ansiedad y el estrés, mejora el estado de ánimo y fomenta una sensación de bienestar, mejora la concentración y la atención, fomenta la actividad física y facilita las interacciones sociales, lo cual es beneficioso para el apoyo emocional y la reducción del estrés.

Si quieres estudiar desde casa para tener más libertad de horarios y mayor control sobre los factores que provocan estrés, te invitamos a completar el formulario de admisión, o bien, a escribirnos un correo a estudiantes@worldcampus.saintleo.edu para conocer más sobre las carreras a distancia de Saint Leo.